5月4日(水)
マタポウリ出発の日。
朝、部屋にまとめておいた荷物を、全て自転車に積み準備完了。
ホストファミリーの皆さん、2ヶ月間大変お世話になりました!
(みんなで一緒に写真を撮るのを、忘れてしまった。。。)
久しぶりに荷物を満載したケーン号をこぎ出すと、フラついてなかなか安定しない。
「ペダル、重てぇ~。」
2ヶ月のブランクは、なかなか大きい。
坂道を上るのが、予想以上にきつかった。
2つ隣の町Ngunguru(ヌグル)に着いたとき、前方に見覚えのある車が停まっていた。
「あ、ボブさん!」
ヌグルに用事があって、途中で俺を見つけて待っていてくれたようだ。
ボブさんともう一度お別れをして、さらに南進。
35km走って2時頃、北部最大の都市Whangarei(ファンガレー)に戻ってきた。
Pack 'n' save(スーパー)へ直行。
久しぶりに、スーパーで食材の調達をした。
いろいろ買ったけど、半分以上はポテトチップスやLollysなどのジャンクフードだった。
(Lollysは、グミみたいなお菓子。一番好きなお菓子である。)
この2ヶ月間、"ジャンクフードフリー"の生活をしていたので、
そのツケが一気に現れ、お菓子を食べまくった。
その後、図書館へ行ったり釣具屋へ行って新しいリールを買ったりして、
夕方になってしまった。
今日は、さらに進んでWaipu Coveというところまで行くつもりだったけど、
体力も全然続かず。
Whangareiからわずか5kmほど南に、
キャンプするのにちょうど良さそうなRest areaを発見したので、
そこで移動を終了することにした。
夜は、インスタントラーメンとお菓子の残り。
疲れのせいか、料理をするのがひどくめんどくさかった。
今日は、50kmも走ってないのに。
ブランクを埋めるまで、もうちょっと時間がかかりそうだ。
【走行距離:47km】
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5月5日(木)
今日は、Whangareiの少し南にあるRest areaでの目覚め。
【ほとんど人目につかず、朝寝坊できそうないい場所だった。】
しかし、
周りはなぜか、"野良"鶏だらけ。(20羽くらいいた。)
朝4時くらいから、
"コケコッコー!!"
が止まらない。
おかげで何度も目が覚め、「安眠」には程遠かった。
出発してすぐ、
【養鶏場を発見】
あいつらは、ここからの脱走者たちだったのか…。
うらめしく思いつつも、道端にまだ他にたくさんの"脱走者"たちがいるのを見て、
「養鶏場の経営者は、よほどテキトーな人なんだなぁ。」
なんてことを考えてたら、ちょっと笑えてきた。
(もうちょっと逃げない工夫が必要ですよ~、と言いたい。)
【こんな土地で暮らしていたら、人の心も広くなりそうだ。と納得】
行きに走ったSH1を離れて、海岸沿いの道へ。
大きな峠はないけど、道はアップダウンの連続で、
だんだん左のヒザが痛くなってきた。
どうやら、サドルの位置が少し低くなっていたらしい。
明日は一日雨の予報だし、
今日はどこか釣りの出来そうな海沿いでキャンプして、
脚の休養もかねて、明日一日をのんびり過ごしたかった。
すると、Mangawhai(マンガファイ)という町で広いキャンプ場を発見。
海のすぐ隣だし、1日$12(700円)と値段もそんなに高くない。
それでも、
"テントを張る場所にお金を払う"
ということに抵抗があるので、ちょっと考えたけど、
ファームステイ生活でお金は節約できたし、まあいいか。
と納得して、そこでキャンプすることにした。
【明日は雨が降るので、ビニールシートでテントをカバー】
飛行機に積むときに自転車のカバーとして使うビニールシートが、
また屋根として役立った。
屋根の存在は大きい。(ありがたい。)
なかなか快適なキャンプになりそうである。
テントのセッティングを終えると、釣り道具を持ってすぐに海へ。
拾った貝(Pipi)をエサに桟橋から釣りをしてみると、Piper(サヨリ)がたくさん釣れた。
釣りをしていたら2人のオージーに声を掛けられ、ちょっとおしゃべりをした。
その後、テントの前で「こんばんは~」と女の人に声を掛けられる。
あれ?日本人??
と思って挨拶を返すと、日本人の女性の横にはさっきおしゃべりをした男の人がいた。
二人は、ケアンズから来たご夫婦だという。
「ケアンズには、2ヶ月間いましたよ~!」
"ケアンズ"という街にはとても親しみがあるので、俺もうれしくなった。
「じゃあ、明日の朝食を一緒にどうかな?」
なんて誘ってもらい、もちろん喜んでと返事をしてお別れした。
「オージーは、やっぱりフレンドリーでいいな~!」
と思いつつ、自転車生活再開の早々、いい出会いがあったとまた嬉しくなった。
【走行距離:58km】