Mt.Taranakiの思い出２

５月３１日(火)

(その２)


足取りも軽くなり、ズンズン進んだ。

 

【岩の上に、氷を確認。】

どの岩も、陽の当たらない側には氷が張り付いている。

斜面が急で砂利に足が沈み、ズルズル滑って登りにくい。

 

 

【へへへ！でも、まだまだ余裕余裕♪】

 

【道しるべにも、氷がびったり。】

意外なことに、砂利の部分を踏んで登るよりも、

岩の上の氷を踏んで登った方が、滑らない。

 

【氷の上を、好んで登っていった】

しばらく登り続けると砂利道が終わり、岩場になった。


それと同時に、

 

【雪が増えてきた】



【岩の上の氷も増えてきた】

靴のかかとで氷を割って、露出した岩肌を足場に進んでいく。

風が強いので、手がだんだん冷たくなってくる。

手袋を忘れてきたのを後悔。(←アホ)




登山開始から２時間半。



【山頂が、いよいよすぐそこに見えてきた。】

岩場の斜面は急になり、氷と雪の量もかなり増えた。


山の向こう側から吹き上げてくる風も強いので、

もう、四つ這いにならないと進めない。


足で踏んで氷を割り、素手で氷をはがして岩をつかむ。

氷で何度も足を滑らせ、その度にヒヤヒヤさせられる。

氷をはがす手もヒヤヒヤ。(←アホっぷりを、また後悔)



登山開始から３時間。



【雪と氷で、そろそろヤバそう…】

さっきまでの余裕はすっかり消え、進退を真剣に考えた。

これ以上登ることに、はっきりと恐怖感を覚えた。


なんの！


こんなところで、ギブアップできるかい!!


頂上は、もうすぐ目の前に見えている。


「ここは、少し無理をしてでも、がんばるところだ！」


そう判断して、また岩にへばりつく。



そのとき突然、


強風と共に辺りが真っ白になり、視界がなくなった。

全身に、小さな氷の粒が当たる。



「うぉお～！ブリザードだぁ～！」



力いっぱい岩に張り付きながら、寒さと恐怖心をこらえた。

手はガチガチだし、顔も冷たい。



「やばい！死ぬかも！」



真剣にそう思ったのは、久しぶりだった。


一旦、張り付いていた岩から降り、冷静に考えた。


今日は登山者が全くいない。

こんなところでもし滑り落ちて、ケガで済んだとしても、きっと誰も助けてくれないだろう。


「俺は、一晩で死ぬだろうな。」


一つのミスが、正に命取りの状況。



ブリザードの風が止み、上を見上げると、

さっきと変わらない山頂が、じっとただそこにあった。



「きっと自然は、人間一人の命なんて、眉一つ動かさずに奪っていくんだろうな～。」


青い空を背景に、ピクリとも動かない山頂が、

なぜかとても恐ろしく見えた。


「登頂は目前だけど…、この登山に命を掛ける価値はないな！」


冷静な判断だったと、あとになっても納得できた。

それに、こんなに上まで登れるとは、始めは思っていなかったので、



【笑顔で登頂を断念。】



その後、氷の岩肌を、慎重にゆっくりと下山。



【上からだと氷だらけに見える。降りる方が危ない。】



そして、２時間半後。



【無事に戻ってきた！】


やっぱり登頂はできなかったけど、スリル満点だったし、

景色も楽しめたので、十分に満足できる登山だった。



ビジターセンター(標高950ｍ)からNew Plymouthの街まで、

楽々と気持ちよく自転車で下って、

今日は前にキャンプしたレストエリアでまたキャンプ。


生還記念の祝杯ビールと疲労のおかげで、ぐっすり眠れた。



自然って、やっぱりきれい。



同時に、めちゃくちゃ怖い。




そう、改めて感じた。


【走行距離：３３ｋｍ】