４月２日(金)【オーストラリア４４日目】
今日は、ForstarにあるGreat Lakeの湖畔での目覚め。
「キャンプ禁止」という標示はなかったけど、明るくなると人目につく場所だったので、明るくなってきた７時前には、さっさとテントを撤収した。
Forstarを出る前に、街で食料を補充していこうと思ったら、どの店も全部閉まっていて驚いた。
「あれ？今日は金曜日なのに、なんで？？」
あとでわかったけど、今日はイースター(復活祭)前の金曜日で、
「Good friday」という、クリスマスと並ぶほどの、国民の特別な休日らしい。
手持ちの食料が、ほぼないに等しい状態だったので、スーパーで買い物ができなくて、ちょっと不安になった。
今日の目的地は、Bulahdelahという小さな町。
(この町は、どう発音して読んでいいのか、最後までわからなかった。笑)
Pasific HWYからは離れて走っていたので、今日は細いローカルな道を７０ｋｍの移動だったんだけど、
これがまた、すごいアップダウンばかりの道。
オーストラリアにきて、初めて山らしい山に遭遇し、傾斜のきつい坂道に体力を奪われる。
さらに、向かい風も強く、平地でもなかなかスピードが上がらない。
疲れる７０ｋｍだった。
それでもなんとか、夕方６時頃、Bulahdelahにたどり着いた。
食料がないので、キャンプは難しいかと思ったら、Bulahdelahには、運良く「ＩＧＡ」(アイジーエー)があった☆
(「ＩＧＡ」は、オーストラリアでよく見るスーパーの一つ。Woolworths や coles よりもちょっとだけ高いけど、"年中無休"なのが売りである。)
ここぞとばかりに、飲み物と野菜とインスタントヌードルとお菓子を買い込み、食料の補充完了♪
町からちょっと離れたところに、誰も来そうもない牧場の空き地があったので、
暗くなってから、そこにこっそりテントを張って、今日もキャンプをした。
夜は、見えすぎて、星座を探すのが大変なくらい、星がよく見えた☆
やっぱり、野原でキャンプはいいもんだ♪
【走行距離：７０ｋｍ】
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４月３日(土)【オーストラリア４５日目】
今日は、Bulahdelah郊外にある牧場前の空き地での目覚め。
あまりのんびりしていると、土地の所有者が現れて、文句を言われるかもしれないと思ったので、
７時過ぎに起きて、さっさとテントを撤収した。
今日は、Newcastle(ニューカッスル)という大きな町まで、約１００ｋｍの移動だ。
Newcastleは、シドニーの１５０ｋｍほど北にある、都会の街である。
そこまで行けば、シドニーまではもうほんとにすぐだ。
「いよいよニューカッスルか～！」
と、ちょっとわくわくした思いで出発。
今日は、またPasific HWYをひたすら南へ進む。
昨日の移動と違い、Pasific HWYにはアップダウンが少ないので、１００ｋｍの移動でも結構スイスイいけると思った。
が、今日もまた向かい風が吹いていて、なかなかスピードは出ない。
アップダウンがない分、体力的には問題がなかったけど、
ニューカッスルに着くまで、こいだ時間だけで６時間以上もかかった。
ようやく着いたのが１８時過ぎ。
今日もできればどこかでキャンプをしたかったけど、
ニューカッスルのような都会だと、近くにキャラバンパークがない上に、
その辺の空き地でキャンプをするというわけにもいかない。
都会では、治安的にも少し気をつける必要があるからだ。
特に今日は、イースター前日の土曜日。
街には、バーで飲んだくれた若者たちがあふれている。
こっちの酔っぱらいは、日本の酔っぱらいよりも絡んできてタチが悪いし、結構危ない人もいる。
着いてすぐに、町中を自転車で走って、キャンプできそうなところを探したけど、
安全そうな場所が見つからなかったので、仕方なくバッパーに泊まることにした。
(最近、"その辺キャンプ"が続いていて、宿代はタダだったから、バッパーで＄３０も払うのにはかなり抵抗があったし、
なにより、「宿に泊まる」というのは、なんかちょっと負けた気がする。笑)
でも、夜は嵐のような天候になったので、バッパーに泊まって正解だったかな。
よかったよかった♪
シドニーまでは、あと２日だなー。
【走行距離：１１６ｋｍ】
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４月４日(日)【オーストラリア４６日目】
今日は、Newcastleにあるバッパーでの目覚め。
シドニーまではあと１４０ｋｍで、今日目指すのは、
Gosfordという８０ｋｍ先の町。
８０ｋｍの移動なら結構余裕があると思って、１０時のチェックアウトぎりぎりまで、宿でのんびり過ごして出発した。
昨日は、夕方にニューカッスルについて、自転車で町中をウロウロしたけど、
まだ海の方には行っていなかったので、まずはちょっと観光をしていくことにした。
海辺の町ニューカッスルは、都会でありながら、目の前にきれいなビーチが広がっている。
今日は晴天だしイースターサンデーだったので、ビーチサイドは、たくさんの家族連れやマリンスポーツを楽しむ人でにぎわっていた。
海辺でちょっとのんびりしたので、いよいよ出発！
と思ったら、ニューカッスルの市電の駅が目に留まった。
「あれ？これ、もしかしたらシドニーまで走ってるやつじゃ…？」
実は、GosfordからSydneyへの最後の５０ｋｍは、電車に乗るつもりでいた。
都会に近づくと、車線が狭いのに車の数が増えて危ないし、
車の道よりも電車の線路の方が、景色のきれいそうな場所を走っていたからである。
それで、今日はGosfordまで走って、明日の朝、電車に乗ってシドニーへ行くつもりだったんだけど。。。
調べてみたら、Gosfordで乗るつもりだった電車の始発が、ニューカッスルだった。
「な～んだ。じゃあ、もう今日電車に乗ってシドニーまで行けちゃうんじゃん！」
別に、Gosfordまでの道のりに、見たいものもなかったし、
なにより、早くシドニーへ行ってみたいという思いが強くあった。
「よし！今日、シドニーへ行こう！」
急遽、予定を変更して、12:32発 シドニー行きの切符を買って、電車に乗り込んだ。
BrisbaneからGold coastまでの移動に使った市電同様、今回の電車も、自転車をそのまま乗せることができるし、自転車の運賃はかからない。
市電での移動は、かなり快適だった☆
(…快適過ぎて、最後の１時間は寝てしまい、車窓から見るのが楽しみだった、オペラハウスとハーバーブリッジを見逃した!!)
午後３時１１分。
電車は、予定通り、シドニーセントラル駅に到着。
「おお～！ここがシドニーかぁ!!」
キョロキョロと、お上りさんのように辺りを見回しながら、駅を出た。
高層ビル群ばかりの風景かと思ったら、所々に煉瓦づくりや石造りのレトロな建物があり、
ネオンサインや派手な看板もほとんどないので、新宿などとは全然雰囲気が違う。
そして、人の数の多さには、本当に驚いた。
オーストラリアに来てから、今までにこれほど大勢の人間を、一度に見たことはない。
新宿の「アルタ前」の感じを想像してもらえればいいんだけど、
シドニーが、ここまで人であふれた都会だとは思っていなかった。
いろんなカルチャーショックを受けながら、とにかくまずは宿探し。
バッパーはたくさんあったけど、もう夕方１６時近いので、一番安い大部屋のドミトリーは、どこも満室だった。
仕方ないので、一泊＄３７もする部屋に泊まらざるを得なくて、俺の中のケチケチバロメーターが大きく横に振れる。
でも、安全には変えられないので、しょうがないと納得。
シドニーには、最低３泊しなくてはいけないので、明日明後日はもっと安く泊まれるように、
別の安いバッパーに予約だけしてきた。(こっちは一泊＄２５。)
宿も決まって、ほっとしたところで、街を散策に出かけた。
重要なのは、
○観光名所 (オペラハウス・ハーバーブリッジ・シドニータワー等)
○予防接種を受ける場所 (International travel vaccination centre)
○スーパー (Woolworthsがベスト。)
○マック (ネットにつなげるから。)
の四つの場所を把握すること。
１時間ほど自転車で走って、位置だけはだいたいつかんで帰ってきた。
(オペラハウスもチラッと見ただけで帰ったけど、かなり感動した!!)
観光は、明日以降におあずけ。
今日は、思いがけずシドニーまで来ちゃったけど、わくわくした一日だった☆