突然のお別れ

２月２３日(火)【オーストラリア６日目】

【その１】

朝９時。
目を開けなくても、外は大雨であることが音でわかる。

「う～ん。今日もまた大雨かぁ。ジェニーさん、今日も一日泊めてくれないかなぁ。」

そんな甘えたことを寝ぼけながら考えたあげく、
何度寝かを繰り返し、ようやく起きる気になった。


今日はジェニーさんの誕生日。

「明日は私の誕生日なのに…お店を休めないのが辛いわ。」

昨日、がっかりしていたジェニーさんの表情が浮かび、
俺はだいぶ寝坊助だけど、お祝いの言葉だけは、
始めにちゃんと言っておこうと思っていた。


「Good morning. And,happy birthday Jenny!!」


「Hi,thank you! KEN.」


相変わらず笑顔の素敵なジェニーさん♪

お店には、もうすでに何人かお客さんがきていた。


と、俺が店に入ったのとほぼ同時に、
４人の日本人のお客さんが入ってきた。


「あの人たち、日本人かしら。」


ジェニーさんにそう聞かれ、日本語で話すのが聞こえた俺が、
「そうだ。」と答えると、

「あなた、ちょっと言って話してきたら。」

とジェニーさん。


俺も、いろんな人と話してみたいので、喜んで、


「こんにちは。」


と挨拶をした。
若い男女グループの、その４人組の方たちは、
"４人組"ではなく、一人のオーストラリア人のおじさんと一緒に行動しているようだった。

「あの人は、ガイドさんかなにかですか？」

と聞くと、そうではないようで、
今は、ケアンズにあるそのおじさんの家にお世話になっていて、
これから３泊４日で、南の方に釣りに行くところだとか。

「へぇ～、おもしろそうだなー。」

と思いつつ、日本語でしゃべれるのもうれしかったので、
少し会話に混ぜてもらっていた。



と、ジェニーさんが、そのオーストラリア人のおじさんに、なにか話していた。

そして、

「ケン。この方たちはここから南にある"Cardwill"というところまで行くみたいだけど、あなたのあの重たい荷物、先に車で持って行ってもらったら？」


と俺に提案してくれた。
(ジェニーさんは、昨日から、「誰か俺を自転車ごと連れていってあげられる人がいないか」と探してくれていたのだ♪)



「"Cardwill"ってどこ？」


と聞くと、ここから200kmも離れていないところだという。
(実際は100kmの距離だったけど。)

200kmは、１日で追いつくには微妙な距離だし、
外は雨だったから、どうかと思ったけど…。

一応それはかまわないのか、おじさんに聞いてみた。




と、しばらく話していると、おじさんが、


「自転車も船の上に積んで行けば、一緒に"Cardwill"まで連れていけるよ。」


と言ってくれた！
(どうやらおじさんの車は、船を牽引しているらしい。)


「え！？それはありがたい☆」w(°0°)w


（俺は自転車で旅をしているけど、別に、何かの記録を達成するために自転車を選んだわけではなく、"旅の便利な道具"として使っているだけなので、トラックに積もうが電車に乗ろうが、全然かまわないのです♪むしろ、"ヒッッチハイク"は、よき出会いにつながるとてもいい移動手段だ☆）


ジェニーさんが、


「ケン。これはあなたにとって、いいチャンスよ。あなたは、早く荷物をまとめてきなさい！」


と言うので、俺は大急ぎで２階にあった荷物をまとめた。

４人の日本人の方も、とても感じのいい人たちで、


「ほんとに僕も一緒に連れてってもらって、いいんですか？」


と聞くと、


「全然かまわないよ。」


と優しく答えてくれた♪


自転車やサイドバッグなど、たくさんある荷物を一緒に積んでもらい、
出発の準備も整ったとき、


ジェニーさんがやってきた。


手には、お手製のバーガーや、凍らせた水にジュース、
味噌汁の缶詰まで持っている。


「あなたが出発するときのために、水、凍らせておいたわ。これは朝食に食べて。まだでしょ？あと、このボトルの水は、口が飲みやすくなってるから、これからの旅にもいいと思うわ。」


と言って、たくさん持たせてくれた☆



うれしくて、涙がでてきた。



「ジェニーさん、俺はもっとここで過ごしたかったよ。昨日から親切にしてくれて、本当にありがとう。」



精一杯の英語と表情で、その気持ちをなんとか伝えられたと思う。
ジェニーさんも、

「あなたはいい人よ。会えてよかったわ。気をつけてね。」

と答えてくれた。




あっと言う間に訪れた、優しいジェニーさんとの別れ。

でも、それは、新しい出会いの始まりでもあった☆